Inhalt

Titelbild

Anomalien – Auszug

Warhammer Crime

E-Book-Lizenzvertrag

Anomalien

Chris Wraight

Die Stadt schwitzte.

Von Revenna bis Hochgrat, von den alten Narblanden bis zum neuen Novgy, von den flachen Küstensümpfen, in denen ein schwacher Wind stöhnend über schwarzes, ausgetrocknetes Gras wehte, bis zu den hohen Praesidiumstürmen aus Panzerglas und Plaststahl, hatte die Hitze alles ausgetrocknet und trieb den Menschen den Schweiß aus den Poren. Arbeiter hingen müde in ihren Stationen und Schweißperlen glitzerten auf ihren Nasen. Funktionäre hingen müde in ihren Zellenstationen und hielten ihre Federkiele mit feuchten Händen. Vladare hingen müde auf ihren Thronen und hoben schwach die Hände, um Befehle zu geben.

Agusto Zidarov, Probator der Bastion Urgeyena, blickte in den blassblauen Himmel, rümpfte die Nase und betete um Regen. Urgeyena hatte zwei Jahreszeiten, von der eine an ihrem Höhepunkt unerträglicher war als die andere. Wenn die eine zu lange anhielt, sehnte man sich nach der anderen. Und wenn diese endlich kam, wünschte man sich die alte zurück.

Er lehnte sich an eine unbemalte Felsbetonwand. Vor drei Monaten hatte er seinen Mantel abgelegt und seitdem nicht wieder angerührt. Sein Hemd war über Nacht gebügelt worden, doch jetzt klebte es an Brust und Bauch und feuchte Flecken zeichneten sich darauf ab. In der Hitze machte sich seine schlechte körperliche Verfassung stärker bemerkbar. Bei Regen konnte er ignorieren, dass er zugenommen hatte. Unter der gnadenlosen Sonne spürte er jeden zusätzlichen Zentimeter Bauchumfang.

Er musste wirklich in Form kommen. Seine Partnerin Milija bat ihn schon seit Jahren darum. Und doch aßen sie beide das gleiche und hatten die gleichen harten Schichten. Sie hätte mit gutem Beispiel vorangehen können, wenn sie gewollt hätte. Jetzt, da ihre Tochter auf der Militärakademie war und sie das Hab wieder für sich alleine hatten, müsste so vieles einfacher sein.

Die Hitze machte das Ganze nicht leichter. Es fiel ihm schwer zu denken, geschweige denn zu arbeiten. Er blinzelte und seine Iris – die Augmentation verlief am Wangenknochen vorbei bis in seine Retina – zeigte ihm seine jüngsten Befehle. Die meisten Fälle waren unter Kontrolle – entweder hatte er sie selbst im Griff oder er konnte sie ignorieren und an irgendeinen Dummkopf abschieben. Was er nicht weiter aufschieben konnte, war das dringliche Signal, das über den Datenschleier der Stadt aus dem Verbindungsbüro der Ekklesiarchie in der Oberklave kam.

Zidarov konnte Priester nicht leiden. Hatte sie noch nie leiden können. Viele Menschen klammerten sich an die Kleriker, in der Hoffnung sich von der Last ihres überfrachteten Lebens zu befreien. Er fragte sich oft, ob diese Menschen zufrieden waren. Die Kirche schien erpicht darauf, ihnen das Leben noch schwerer zu machen. Aber vielleicht dachte er als Einziger so. Vielleicht fanden andere Menschen tatsächlich ihren Frieden, indem sie mehr zum Zehnt des Viertels beitrugen oder öfter den Altar besuchten. Man wusste nie. Vielleicht sprachen diese Bittsteller die Wahrheit, auch sich selbst gegenüber. Vielleicht.

Er warf einen Blick auf den Bericht, der in leuchtenden virtuellen Runen vor seinem Gesicht schwebte. Der Name des Priesters war Yvgen Asparev. Er war ein hochrangiger Priester der Vostoka-Gemeinschaft, der für Diakonin Stanislasca arbeitete, und einer der wenigen, der ein offenes Ohr bei der alten Frau fand. Da Stanislasca eine seniler alter Drache war, der schon vor langer Zeit das letzte bisschen Scharfsinn gegen illegalen Slatov eingetauscht hatte, war das keine besondere Ehre. Asparev regelte die Angelegenheiten der Gemeinschaft wahrscheinlich mehr oder weniger nach eigenem Gutdünken.

Asparev verfügte außerdem über einen vorrangigen Knoten im Datenschleier, sodass ihm Zidarov über seine Iris Bescheid gab, dass er auf dem Weg war. Er hätte die kurze Entfernung zu den Türmen der Ekklesiarchie wahrscheinlich auch zu Fuß zurücklegen können, doch bei dieser Hitze entschied er sich für sein Bodenfahrzeug, um dem flirrenden Asphalt wenigstens für ein paar Minuten zu entkommen.

Danach blieb er, wo er war, den Mund halb geöffnet und den Blick gen Himmel gewandt.

Der Tag würde noch heißer werden.

Das Ekklesiarchiegelände war standardisiert. Perfekt standardisiert, wie auf jeder Welt. Zidarov hatte zwar nicht viele davon gesehen – er konnte sich nur an den anderen Standorten der Kirche in Urgeyena orientieren –, doch er wusste, dass sie in ganz Varangantua, auf ganz Alecto und jeder anderen Welt des Imperiums gleich aussahen. Sie wurden nach heiligen Bauplänen errichtet, die in geschützten Gewölben aufbewahrt und von den Gelehrten der Missionaria gehortet wurden.

Er stieg aus seinem Bodenfahrzeug und ein Schwall Hitze schlug ihm entgegen. Sein Blick wanderte nach oben. Es war brutal. Die Fassade bestand aus schwerem Granit, der über und über mit Wasserspeiern, Engeln und schädelgesichtigen Monstern verziert war, die sich wie triebgesteuerte Jugendliche wanden. Der Haupteingang wurde von einem in die Jahre gekommenen goldenen Säulengang gesäumt. Alles schillerte, nicht nur wegen des angelaufenen Metalls, sondern auch unter dem kaum sichtbaren Glanz eines Abstoßfeldes. Auf riesigen Säulen standen pechschwarze Statuen der heiligen Primarchen, die sich bemühten unter einer Kruste aus getrocknetem Palumbakot und atmosphärischem Schmutz erhaben auszusehen. Hinter einer riesigen äußeren Mauer erhoben sich mehrere große Türme, die selbst in der brütenden Hitze von Flutlichtern angestrahlt wurden.

Das Produkt einer furchtbaren Vorstellungskraft, dachte er. Es war hässlich, noch hässlicher als die monolithischen Habblöcke, die es umgaben, und es begann bereits zu zerfallen. Vielleicht waren die Kathedralen auf Terra, die als Modell für diese provinziellen Tempel dienten, tatsächlich beeindruckend. Vielleicht bestanden sie aus purem Gold und stanken nicht nach Abwasser und Müll.

Um den Komplex scharten sich armselige Bittsteller, die sich von ihm fernhielten und in langen Schlangen geduldig auf den Befehl vorzutreten warteten. Zidarov schloss sein Bodenfahrzeug ab, ignorierte die abgesperrten Wartebereiche und lief eine lange Treppe zum ersten Tor hinauf. Die Wachen dort trugen lange weiße Roben und schwerfällige Flammenwerfer. Ihre Augen waren hinter Metallvisieren verborgen und die sichtbare Haut stark tätowiert. Trotz ihrer Waffen wirkten sie apathisch in der Hitze. Es musste anstrengend sein, diese Flammenwerfer auch nur zu halten.

»Probator, Bastion U«, sagte Zidarov und zeigte seine Holomarke vor. »Ich will mit Vater Asparev sprechen.«

Er hörte Geflüster über das interne Voxnetz und der leitende Wächter nickte kurz. Das Tor öffnete sich ratternd und er trat ein. Bevor er den Innenhof überqueren konnte, fing ihn eine Frau in einer schwarzen Robe ab. Ihr Kopf war rasiert und auf ihrer Haut kräuselte sich etwas, das er erst für Augmentationen hielt und das sich bei näherem Hinsehen als Bußstifte entpuppte. Ihr Humpeln hatte sie sich wahrscheinlich ebenfalls selbst zugefügt und an ihrem Gürtel hing eine Elektrogeißel.

»Seid gegrüßt, Probator«, sagte sie. »Lasst mich Euch in die Gemächer des Priesters führen.«

Zidarov warf der Elektrogeißel einen angewiderten Blick zu. »Geht voraus.«

Sie liefen durch Kreuzgänge mit breiten Kolonnaden und plätschernden Brunnen. Akolythen und Gebetsservitoren huschten durch die Schatten, flüsterten Segnungen oder lernten Katechismen auswendig. Überall sah er Statuen – die Marter des Sanguinius, das Urteil der Heiligen Agata, das Martyrium der Alectischen Büßer. Die Luft war erfüllt von Weihrauch, der im Inneren noch dichter wurde, während sie durch dunkle, schmale Korridore mit gemeißelten Texten gingen.

Asparevs Gemächer befanden sich in den oberen Stockwerken. Die Dienerin läutete eine Glocke, öffnete Zidarov die Tür und ging ohne ein weiteres Wort. Zidarov betrat einen offenen Raum, der mit zahlreichen Teppichen und massiven Möbeln eingerichtet war. Die Wände waren vom Boden bis zur Decke mit Porträts bedeckt – Kardinäle, Heilige und Erzdiakone starrten ihn vorwurfsvoll aus leeren Augen an.

Asparev saß an einem der vielen großen Tische und stand auf, um Zidarov zu begrüßen. Er war ein dünner Mann mit dunkler Haut, grauen Haaren und einem scharf geschnittenen Gesicht. Seine Robe war dunkelviolett und scheinbar aus echtem Samt. Er verströmte den typischen Geruch der Ekklesiarchie – Weihrauch, Moder und ein leichter Brandgeruch.

»Probator«, sagte er und seine Stimme klang so schwer wie seine Robe. »Ich danke Euch für Euer Kommen. Setzt Euch.«

Zidarov wählte einen Sessel mit harten Lederarmlehnen, der vor einer Reihe schmaler, nach Norden ausgerichteter Fenster stand. Asparev setzte sich ihm gegenüber und legte seine schmalen Hände in den Schoß. Seine Bewegungen waren bewusst, präzise, zurückhaltend.

»Seid Ihr ein gläubiger Mann, Probator?«, fragte Asparev.

Er hielt scheinbar nichts von belanglosem Geplauder. »Wir sind alle gläubig, nicht wahr?«, antwortete Zidarov.

»Nicht so viele, wie mir lieb wäre.«

Es fiel ihm schwer das zu glauben. Alle Bürger mussten die Kulttempel und Kathedralen mit betäubender Regelmäßigkeit besuchen. Es gab mehr Priester als Wächter in Urgeyena. Alles drehte sich um die Kirche – die Tageszeiten, die Begrüßungen, die Kleiderordnung, die Arbeitszeiten. Was wollte er mehr?

»Nun, man kann nicht alles haben«, sagte Zidarov.

»Es geht nicht darum, was ich will. Es geht nur um den Thron.«

Er hatte es also mit einem Glaubenseiferer zu tun. Die korrupten Priester machten Zidarov nichts aus – die, die ihre Zehnte für Topas und Feiern ausgaben. Mit ihnen konnte man wenigstens trinken. Nein, die wahren Gläubigen jagten ihm einen Schauer über den Rücken. Sie machten liebend gerne einen Arco-Flagellanten aus jemandem, wenn sich die Möglichkeit dazu ergab.

»Ihr habt eine Beschwerde«, sagte Zidarov und lenkte das Gesprächsthema wieder aufs Geschäftliche.

Asparev lächelte. »Eine Beschwerde. Was für ein wunderlicher Ausdruck für Eure Pflichterfüllung.« Er nahm ein Dossier auf und reichte es ihm. »Seht es Euch an.«

Zidarov ließ das Siegel aufschnappen und zog einige Pergamentbögen mit offiziellen Stempeln heraus. Es war auf Hochgotisch geschrieben, voller Rechtstermini, die ein Verständnis nahezu unmöglich machten. Aber er begriff das Wesentliche.

»Anomalien«, sagte er.

»Ich fürchte ja«, sagte Asparev und machte eine Schutzgeste vor seiner Brust. »Nach der letzten Läuterung dachte ich, wir hätten uns dieser Geißel endgültig entledigt. Doch wie Ihr seht, haben wir sogar unterschriebene Augenzeugenberichte. Sichtungen in der ganzen Habklave, durch Befragungen bestätigt.«

Zidarov blätterte durch die Zeugnisse. Derartige Dokumente waren praktisch wertlos – jeder, der sich an einem Stahltisch in einer dunklen Zelle in der Gegenwart eines Ekklesiarchiebeamten wiederfand, würde alles erzählen, was dieser hören wollte. Doch die Gerüchte hatten bestimmt einen wahren Kern.

»Sie stammen alle aus Vostoka«, sagte Zidarov.

»Ja, und aus einem kleinen Gebiet. Es wird sicher ein Leichtes sein, die Quelle dieser Infektion zu finden.«

Wahrscheinlich hatte er recht. Trotzdem wäre es weder sicher noch einfach, an einem solchen Ort Nachforschungen anzustellen. »Wie ist Euch das zu Ohren gekommen?«, fragte Zidarov.

»Meine Kleriker arbeiten dort, wo es nötig ist«, sagte Asparev. »Besonders dort, wo Euer Gesetz nur langsam greift. Was sie hören, dringt im Laufe der Zeit auch an meine Ohren.«

»Obwohl diese Sichtungen nur Gerüchte sind«, sagte Zidarov, der sich bemühte, die arkane Sprache vor sich zu verstehen. »Keine Berichte über Ausbrüche, Unordnung?«

»Nichts Greifbares.« Asparev rümpfte die Nase. »Sie sind Ungeheuer und gerissen. Sie halten sich im Verborgenen.« Er lehnte sich leicht vor und warf Zidarov einen stechenden Blick zu. »Doch sie sind abscheulich und verschlagen und vermehren sich, wenn man nichts dagegen unternimmt.«

Zidarov rieb sich skeptisch übers Kinn. »So heißt es immer.« Er legte die Pergamente zurück in die Mappe. »Die kann ich behalten?«

»Natürlich.«

»Dann mache ich mich an die Arbeit. Ich danke Euch für die Namen – sie werden eine große Hilfe sein.«

Asparev verbeugte sich. »Es ist mir ein Vergnügen. Wenn ich Euch sonst noch behilflich sein kann, zögert nicht, mich zu fragen. Ich habe kampfbereite kultsanktionierte Truppen, darunter auch solche, die in der Verwendung der heiligen Flamme geschult sind.«

Natürlich hatte er das. Zidarov hatte nicht die Absicht, diese Fanatiker in seine Nähe zu lassen. »Ich behalte es im Gedächtnis.« Er stand auf. »Und ich melde mich, sobald ich etwas in Erfahrung bringe.«

Asparev blieb sitzen und sah dabei beeindruckenderweise gleichzeitig fromm und kampflustig aus. »Dann geht unter dem Blick des Throns. Möge sein Licht über Euch wachen.«

Die klassische doppeldeutige Segnung, zum Teil Versprechen, zum Teil Drohung. »Danke«, sagte er und lief zur Tür zurück. »Es wird sich bestimmt als nützlich erweisen.«

Klicke hier um ›Anomalien‹ zu kaufen.

Warhammer Crime

EIN IMPRINT VON BLACK LIBRARY

Englische Erstausgabe 2020 in Großbritannien herausgegeben von Black Library.
Diese Ausgabe herausgegeben 2020.
Black Library ist eine Abteilung von Games Workshop Ltd., Willow Road, Nottingham, NG7 2WS, UK.

Titel des englischen Originalromans: Aberrant.
Deutsche Übersetzung: Birgit Hausmayer.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Titelbild: Amir Zand.

Anomalien © Copyright Games Workshop Limited 2020. Anomalien, Warhammer Crime, GW, Games Workshop, Black Library, Warhammer, Warhammer Age of Sigmar, Stormcast, Space Marine, 40K, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalten.

ISBN: 978-1-80026-472-4

This is a work of fiction. All the characters and events portrayed in this book are fictional, and any resemblance to real people or incidents is purely coincidental.

Besuche Warhammer Crime im Internet auf
blacklibrary.com

Finde mehr über Games Workshop und die Welt von Warhammer 40.000 heraus auf
games-workshop.com

E-Book-Lizenzvertrag

Der vorliegende Lizenzvertrag wird geschlossen zwischen:

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Vereinigtes Königreich („Black Library“), und

(2) dem Käufer eines E-Book-Produkts über die Black-Library-Website („Käufer“)

(gemeinsam im Folgenden: „die Parteien“).

Dies sind die Allgemeinen Lizenzbedingungen, die beim Kauf eines E-Books („E-Book“) von Black Library gelten. Die Parteien erklären sich damit einverstanden, dass der Käufer nach Entrichtung des Kaufpreises von Black Library die Lizenz zur Nutzung des E-Books unter folgenden Bedingungen erwirbt:

* 1. Black Library gewährt dem Käufer eine persönliche, nicht-exklusive, nicht-übertragbare, gebührenfreie Lizenz zur Nutzung des E-Books in folgender Weise:

o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.